【オリックス岩崎翔】同期同学年の引退に、現在の心境と中村晃への想いを明かす

ソフトバンクの中村晃内野手（36）が3日、今季限りでの現役引退を表明し、みずほペイペイドームで会見を行いました。会見では家族への思いで涙を流す場面もありましたが、柳田悠岐外野手（37）ら9人からのサプライズの花束贈呈もあり、笑顔あふれる会見となりました。中村選手は、2軍で状態を上げ、最後まで1軍復帰を目指してプレーすることを誓っています。

この引退表明を受け、オリックスの岩崎翔投手（36）が中村晃選手への思いを語りました。2人は2007年のドラフトで同期同学年としてソフトバンクに入団しており、中村選手からは「翔より長くやりたかった」という連絡があったそうです。岩崎投手は、「お互い18歳で入ってから、僕は晃から刺激もらって、たくさん、投げてきた」と、中村選手から受けた刺激に感謝の言葉を述べました。そして、「僕も晃の分っていうのは、ちょっとおこがましいですけど、できる限りやりたいなっていう思いを強く思いました」と、自身の現役生活への決意を新たにしています。

また、1年目が終わった後の初めての自主トレでは、中村選手が小久保さん、岩崎投手が斉藤和巳さんにお願いし、先輩方2人が一緒にやっていたため、お互い一緒の場所で自主トレを迎えたという懐かしいエピソードも披露しました。中村選手については、「めちゃくちゃいいバッターだったですし、あの強いホークスの中心というか、一時代を築いたバッターなのは間違いないと思ってます」と、その実力を高く評価しています。

自身の現役生活については、「もうそういう年齢なのはもう間違いないし、それもわかってるつもりなんで。いつ終わりが来てもいいような思いでいますし。本当、悔いを残さないようにじゃないですけど、1日1日しっかりやりたいなっていう感じですね」と、覚悟を語りました。最後に、「また、どっかで会おうって話もしました。去年、対戦が初めてできた（2試合2打席無安打1四球）んで、もっとできるかなとは思ったんですけど。今年そういう機会があれば、もう1回やりたいなと思います」と、中村選手との再会や対戦への期待をにじませました。

長年のライバルであり、盟友でもある中村晃選手の引退に、岩崎投手の胸中には様々な思いが去来していることでしょう。彼の言葉からは、中村選手への深い尊敬と、自身の野球人生に対する真摯な姿勢が伝わってきます。